家猫：驯化史

你的猫现在在做什么？ 睡眠？ 问食物？ 寻找玩具老鼠？ 猫是如何从野生动物进化成如此舒适和家庭生活方式的鉴赏家的？

与人并肩千年

直到最近，科学家们还认为猫的驯化始于九五千年前。 然而，发表在《科学》杂志上的一项开创性研究推测，猫作为人类朋友的历史和起源可以追溯到更早的时候，大约 12 年前。 在分析了 79 只家猫及其野生祖先的基因组后，科学家得出结论，现代猫科动物来自同一物种：Felis silvestris（森林猫）。 它们的驯化发生在中东新月沃地，位于底格里斯河和幼发拉底河沿岸，包括伊拉克、以色列和黎巴嫩。

众所周知，几千年来许多人都崇拜猫，认为它们是皇家动物，用昂贵的项链装饰它们，甚至在死后将它们制成木乃伊。 古埃及人把猫养成了一种崇拜，将它们尊为神圣的动物（最著名的猫女神巴斯特）。 因此，显然，我们蓬松的美女正在等待我们完全崇拜。

根据为史密森学会撰稿的大卫·扎克斯 (David Zaks) 的说法，这一修订后的时间表的重要性在于它突出了猫帮助人们的时间几乎与狗一样多，只是能力不同而已。

依然狂野

正如 Gwynn Gilford 在 The Atlantic 中所写，猫基因组专家 Wes Warren 解释说，“与狗不同，猫只被驯化了一半。” 沃伦认为，猫的驯化始于人类向农业社会的转变。 这是一个双赢的局面。 农民需要猫来让啮齿动物远离谷仓，而猫需要可靠的食物来源，例如捕获的啮齿动物和农民提供的食物。

事实证明，喂猫——他会永远成为你的朋友？

也许不是，吉尔福德说。 正如猫科动物基因组研究证实的那样，狗和猫驯化的主要区别之一是后者不会完全依赖人类获取食物。 “猫科动物保留了所有捕食者中最宽的听觉范围，使它们能够听到猎物的动作，”作者写道。 “他们并没有失去夜间视力和消化富含蛋白质和脂肪的食物的能力。” 因此，尽管猫更喜欢人提供的现成食物，但如果有必要，它们可以去捕猎。

不是每个人都喜欢猫

猫的历史有几个“酷”态度的例子，尤其是在中世纪。 尽管它们出色的狩猎技能使它们成为受欢迎的动物，但有些人还是对它们攻击猎物的明显而安静的方式持谨慎态度。 有些人甚至宣称猫是“恶魔”动物。 当然，完全驯化的不可能性也对它们不利。

这种对毛茸茸的谨慎态度一直持续到美国猎巫时代——这不是生猫的最佳时机！ 例如，黑猫被不公平地认为是帮助其主人从事黑暗行为的邪恶生物。 不幸的是，这种迷信仍然存在，但越来越多的人相信黑猫并不比它们不同颜色的亲戚更可怕。 幸运的是，即使在那个黑暗的时代，也不是每个人都讨厌这些优雅的动物。 如前所述，农民和村民感谢他们在捕鼠方面的光荣工作，因此谷仓中的牲畜得以完好无损。 在修道院里，它们已经被当作宠物饲养了。

事实上，据 BBC 报道，大多数传说中的动物都生活在中世纪的英格兰。 一个名叫理查德（迪克）惠廷顿的年轻人来到伦敦寻找工作。 他买了一只猫来防止老鼠进入他的阁楼房间。 一天，惠廷顿为之工作的一位富商提出让他的仆人将一些货物运送到一艘开往海外国家的船上出售，以赚取额外的收入。 惠廷顿除了一只猫什么都没有给。 对他来说幸运的是，她抓住了船上所有的老鼠，当船停靠在一个海外国家的海岸时，她的国王花了很多钱买下了惠廷顿的猫。 尽管关于迪克·惠廷顿的故事尚未得到证实，但这只猫已成为英国最著名的猫。

现代猫

喜爱猫的世界各国领导人在使这些动物成为受人喜爱的宠物方面发挥了自己的作用。 二战时期的英国首相、动物爱好者温斯顿·丘吉尔以在查特韦尔的乡村庄园和官邸饲养宠物而闻名。 在美国，白宫的第一批猫是亚伯拉罕林肯最喜欢的猫，塔比猫和迪克西猫。 据说林肯总统非常喜欢猫，在华盛顿任期内甚至捡起流浪动物。

虽然你不太可能找到警猫或救援猫，但它们对现代社会的帮助比你想象的要大，主要是因为它们一流的狩猎本能。 据 PetMD 门户网站称，猫甚至被“征召”入伍，以保护啮齿动物的食物，从而使士兵免于饥饿和疾病。

回顾猫作为宠物的悠久而丰富的历史，无法回答一个问题：人们是驯养猫还是选择与人生活在一起？ 这两个问题都可以得到肯定的回答。 猫主人和他们的宠物之间有着特殊的联系，爱猫的人很高兴地崇拜他们的四足朋友，因为他们得到的爱回报了他们的辛勤工作（和毅力）。