自闭症儿童的服务犬：对一位妈妈的采访

自闭症儿童的服务犬可以改变他们帮助的儿童的生活，以及他们整个家庭的生活。 他们受过训练来安抚他们的指控，保护他们的安全，甚至帮助他们与周围的人交流。 我们采访了 Brandy，她是一位了解自闭症儿童服务犬的母亲，并决定养一只来帮助她的儿子 Xander。

在来您家之前，您的狗接受过哪些训练？

我们的爱犬露西接受过国家导盲犬训练服务 (NEADS) 监狱幼犬计划的训练。 他们的狗在全国各地的监狱中由犯有非暴力罪行的囚犯训练。 在周末，志愿者们叫小狗看护人来接小狗，帮助教它们社交技巧。 在她来到我们家之前，我们的狗露西的准备工作持续了大约一年。 她被训练成一只普通的工作犬，所以她可以开门、开灯和取东西，同时还关注我大儿子 Xander 的社交和情感需求。

你是怎么得到你的服务犬的？

我们在查看信息并意识到该计划适合我们后，于 2013 年 XNUMX 月提出申请。 NEADS 需要一份非常详细的申请表，其中包含医生、教师和家庭成员的医疗记录和建议。 在 NEADS 批准我们养狗后，我们必须等到找到合适的狗。 他们根据 Xander 的喜好（他想要一只黄色的狗）和他的行为为他选择了合适的狗。 Xander 很容易激动，所以我们需要一个冷静的品种。

您和您的儿子在带狗回家之前接受过任何训练吗？

在我们与露西配对后，我被安排在马萨诸塞州斯特林的 NEADS 校区参加为期两周的培训课程。 第一周充满了课堂活动和遛狗课程。 我必须参加狗急救课程并学习露西知道的所有命令。 我练习进出建筑物，让她进出汽车，我还必须学习如何时刻保证狗的安全。

第二周 Xander 和我在一起。 我必须学习如何与儿子一起处理一只狗。 我们是一个工作团队。 我将狗拴在一侧，另一侧拴在 Xander 上。 无论我们走到哪里，我都要对每个人负责，所以我必须学会如何始终确保我们所有人的安全。

狗会做什么来帮助你的儿子？

首先，Xander 是一名逃犯。 也就是说，他随时都可能跳出来逃离我们。 我亲切地称他为胡迪尼，因为他随时都可能脱离我的控制或离家出走。 既然现在不成问题，我回头笑了笑，但在露西出现之前，还是很吓人的。 现在他和露西绑在一起了，他只能去我让他去的地方。

其次，露西让他平静下来。 当他情绪爆发时，她试图让他平静下来。 有时粘着他，有时只是在那里。

最后，她帮助 Xander 与外界沟通。 虽然他可以非常大声和健谈，但他的社交技巧需要支持。 当我们和露西出去时，人们对我们表现出真正的兴趣。 Xander 学会了容忍问题和抚摸他的狗的请求。 他还回答问题并向人们解释露西是谁以及她如何帮助他。

一天，在儿科职业治疗中心，Xander 正在等待轮到他。 他不理会身边的每一个人，但是那天在场的人很多。 许多孩子经常要求抚摸他的狗。 尽管他的回答是肯定的，但他的注意力和目光都集中在他的平板电脑上。 在我预约他的时候，我旁边的那个人正试图说服他的儿子问他是否可以抚摸他的狗。 但是小男孩说：“不，我不能。 如果他说不怎么办？ 然后 Xander 抬起头说，“我不会说不。” 他站起来，拉着男孩的手，把他带到露西身边。 他向他展示了如何抚摸她，并解释说她是一只小鹿拉布拉多犬，是他的特殊工作犬。 我泪流满面。 在露西出现之前，这一切都是惊人的，不可能的。

我希望在一两年内，Xander 能够独自对付 Lucy。 到时候她就可以充分发挥自己的本事了。 她受过训练，可以保护他的安全，帮助他做日常琐事，即使他在外面的世界很难交到朋友，她也会陪伴他。 她永远是他最好的朋友。

您认为人们应该了解有关自闭症儿童服务犬的哪些信息？

首先，我想让人们知道，并不是每只服务犬都是盲人的导盲犬。 同样，并非每个拥有服务犬的人都是残障人士，询问他们为何拥有服务犬是非常不礼貌的。 这就像问某人吃什么药或赚多少钱一样。 我们经常让 Xander 说 Lucy 是他的自闭症服务犬，因为这有助于他的沟通技巧。 但这并不意味着我们必须告诉人们这件事。

最后，我希望人们明白，虽然 Xander 通常允许人们抚摸 Lucy，但选择权仍然在他手中。 他可以拒绝，我会帮他解决问题，在露西的背心上贴一块补丁，让他不要碰狗。 我们不经常使用它，通常是在 Xander 没有心情社交并且我们想要尊重他试图发展和探索的社交界限的日子里。

服务犬对自闭症儿童的生活有什么积极影响？

这是一个很好的问题。 我相信露西真的帮助了我们。 我亲眼看到，Xander 变得更加外向了，而且有 Lucy 在他身边，我可以确定他的安全。

但与此同时，自闭症儿童治疗犬可能并不适合每个有自闭症谱系障碍儿童的家庭。 首先，这就像有了另一个孩子。 不仅因为您需要照顾狗的需要，还因为现在这只狗几乎可以随处陪伴您和您的孩子。 另外，想要得到这样的动物，需要花费不少的金钱。 起初，我们甚至没有想到这项工作的成本会有多高。 当时，NEADS 提供的一只服务犬价值 9 美元。 我们很幸运得到了社区和当地组织的大量帮助，但必须考虑到为自闭症儿童养狗的经济问题。

最后，作为两个好孩子的妈妈和最漂亮的狗，我也希望爸爸妈妈做好心理准备。 过程压力很大。 您需要提供有关您的家庭、您孩子的健康和您的生活状况的信息，这些信息您之前没有告诉过任何人。 您必须记录并标记您的孩子遇到的每个问题，以便被选为服务犬。 当我在纸上看到这一切时，我傻眼了。 我真的不准备不仅阅读所有这些内容，而且还没有准备好与相对陌生的人积极讨论。

虽然这些都是警告和我自己在申请服务犬之前想知道的事情，但我仍然不会改变任何事情。 露西一直是我的福气，包括我的孩子们和我们全家。 在我们的生活中养这样一只狗所带来的好处真的超过了额外的工作，我们真的很感激它。